Risposta di sopravvivenza del salmone atlantico (Salmo salar) a Piscirickettsia salmonis in seguito a supplementazione dietetica con additivo a base di timolo

Piscirickettsia salmonis, agente eziologico della Salmonid Rickettsial Septicaemia (SRS), rappresenta una seria minaccia per l’acquacoltura dei salmonidi. Questo studio ha avuto l’obiettivo di valutare gli effetti di diversi livelli di inclusione dietetica di un additivo a base di timolo (TBA) sui tassi di mortalità e sulla progressione della malattia in salmoni post-smolt sottoposti a una prova di coabitazione con P. salmonis.

Centodue salmoni atlantici (Salmo salar) post-smolt (141,47 ± 26,28 g) sono stati suddivisi in nove vasche assegnate a tre gruppi sperimentali: 1) dieta basale (CTR); 2) dieta basale + 0,10% TBA (Dieta 0.1); e 3) dieta basale + 0,20% TBA (Dieta 0.2), somministrate per un periodo di 31 giorni con una razione giornaliera pari all’1,15% della biomassa (17 individui/vasca, n = 3). Al termine del periodo di alimentazione, i salmoni sono stati marcati individualmente con elastomeri colorati per l’identificazione e trasferiti in un impianto diverso, dove è stata effettuata la prova di coabitazione con P. salmonis. I pesci “seeder” sono stati infettati per via intraperitoneale con 0,1 ml di una soluzione contenente 6×10⁷ UFC dell’inoculo di campo LF-89 e successivamente introdotti nelle vasche. Sono stati effettuati campionamenti per valutare i parametri prestazionali, l’utilizzo del mangime, la mortalità e i segni clinici. I parametri ambientali sono stati mantenuti entro i livelli ottimali per la specie (O₂ = 7,96 – 8,69 mg/L, ossigeno disciolto 85,6 – 97,7% e temperatura 14,2 – 14,6 °C).

La prova è durata 55 giorni e la mortalità cumulativa dei pesci “seeder” ha raggiunto il 100% entro 13 giorni dall’inoculazione, confermando l’elevata virulenza dell’inoculo batterico LF-89. I segni clinici della SRS nei pesci deceduti sono stati monitorati durante la prova: pallore delle branchie, ecchimosi ventrali, ano emorragico e sintomi correlati alla setticemia sistemica, come epatomegalia, splenomegalia e presenza di granulomi in fegato e rene. Tra i pesci coabitanti, la sopravvivenza cumulativa è risultata più bassa nel gruppo CTR alla fine della prova, seguita dal gruppo Dieta 0.1, mentre il gruppo Dieta 0.2 ha mostrato le migliori performance di sopravvivenza, con un incremento del 2,83% e del 16,90% nella Sopravvivenza Percentuale Relativa (RPS).

I tassi di mortalità inferiori e la presenza di sopravvissuti nei gruppi alimentati con diete arricchite con TBA indicano che l’inclusione dietetica di ingredienti funzionali può migliorare la resilienza e supportare la sopravvivenza all’infezione da P. salmonis nei salmoni atlantici in condizioni di prova controllata. Sono raccomandati ulteriori studi per chiarire i meccanismi immunomodulatori sottostanti e valutare le performance in condizioni di campo.